Столица – Манила, национальная валюта – филиппинское песо, 1 песо = 100 сентавов.

     
Есть мнение, что Филиппины, затерянное среди морей и океанов государство на семи тысячах островов (это, кстати, реальная цифра, а не поэтический эпитет), спокойно может «уесть» самые популярные направления Юго-Восточной Азии. Здесь вдоволь экзотики (как в Камбодже), вкусная кухня, развитые курорты (не хуже тайских) и головокружительные небоскребы (Гонконг, привет!) Не забываем также про прекрасный климат, удивительную флору и фауну и, конечно, роскошный дайвинг.
7107 островов, каждый из которых имеет свой туристический «характер» — от обилия дискотек и клубов до уединения на лоне природы. Прекрасный климат, удивительная живая флора и фауна, роскошные пляжи — все это Филиппины. В эту страну едут путешественники с уровнем дохода выше среднего: много молодежи, семейных пар, эко-туристов и дайверов. Нередко они приобретают комбинированные туры, предлагающие отдых на нескольких островах.
Однако, увы и ах: большинству российских путешественников слово «Филиппины» пока мало о чем говорит. Между тем, именно в этой стране специалисты отмечают рекордное количество дайв-сайтов и серф-спотов на душу туристического населения. Но если пассивно настроенным отдыхающим такого добра и даром не надо, то шикарные (без преувеличения) белоснежные пляжи Филиппин им точно придутся по вкусу.
Кроме того, отдых на Филиппинских островах радует экзотической «экскурсионкой», развитой инфраструктурой и богатым выбором отелей. Утомительный перелет, пожалуй, единственное, что даже самый оптимистичный агент никак не сможет обернуть плюсом. Зато Рождество на Филиппинах начинают праздновать 16 декабря, и продолжают до 6 января.
Филиппины – третья, по величине, англоговорящая страна в мире. Также, это одна из самых «европеизированных» стран Азии, обладающая к тому же и подавляющим преобладанием христианского населения. Главные острова – Лусон, Висаян и Минданао.

На Лусоне расположена столица государства - Манила. Манила — конгломерат из 18 городов, образующих единый мегаполис. В нем находится интересно оформленный Музей национального героя доктора Рисаля и его национальный парк, мемориал с мозаичными картами сражений за Филиппинские острова, национальная выставка WOW Philippines, старинная каменная церковь, музеи.
В самом старом районе столицы есть интересный форт Сантьяго (16 в.), чудом сохранившийся после жесточайших бомбежек города в 1945 г. Не менее интересны католический Манильский собор, собор Св. Августина, а также улочка Рохас-Бульвар, отданная под многочисленные увеселительные заведения для взрослых.
В 250 км от Манилы, в провинции Бенгет, интересен горный курорт Багио — «летняя» столица страны, расположенная на высоте 1525 м над уровнем моря. Кроме мягкого климата и чистого воздуха, там можно найти интересные достопримечательности: особняк Меншн (летнюю резиденцию правительства страны), «храм Колокола», живописные кристаллические массивы окружающих скал и древние захоронения. Неподалеку находится залив Лингаен со «ста островами», которых на самом деле около 400. Филиппины — это воплощение мечты о райском тропическом острове. Теплое синее море, белый мягкий песок на пляже, пальмы и коралловые рифы, умопомрачительные закаты. Наиболее известные туристические курорты располагаются в провинции Боракай, Себу, Палаван, Бохол, Миндоро, Негрос. 

Боракай — главный «тусовочный» остров Филиппин, столица ночной жизни страны. Вдоль здешнего четырехкилометрового пляжа Уайт-Бич (White Beach) из мелкого белого песка тянется набережная-променад с барами, ресторанами, диско-клубами и сувенирными лавками. Стоит учесть, что Уайт-Бич — общий пляж, и самые фешенебельные отели находятся на удалении от него в отдельных лагунах.
Сам остров не превышает в длину 7 км, а в ширину Боракай и того меньше — всего-то около километра.
Несмотря на то, что Уайт-Бич входит в сотню лучших пляжей мира, атмосфера там спокойная, а народу не так, чтобы очень много: всегда можно найти тихий уголок (за исключением апреля-мая, когда на Филиппинах школьные каникулы). Непосредственно рядом с пляжем кораллов нет, но при желании можно нанять лодку до ближайшего рифа. Большинство дайв-центров курорта расположены именно на Уайт-Бич.
У пляжа Балабог (Bulabog Beach), который находится на противоположном берегу, постоянно дует ровный ветер, поэтому это место активно используется любителями виндсерфинга и кайтинга. Там же находятся несколько школ кайтсерфинга, пункты проката снаряжения и оборудования для кайтеров. Лучшее время для виндсерфинга на пляже — ноябрь-апрель, а в декабре-феврале там самый большой наплыв спортсменов.
На острове Себу (Cebu) есть и отличные пляжи, и культурные экскурсии, и интересные места для дайверов и любителей поплавать с маской и трубкой. Большая часть курортов удалена от самого острова и находится либо на островках-спутниках (Мактан и Бадиан), либо дальше от города по побережью. Это один из немногих курортов страны, где есть очень респектабельные отели, включая представителей известных мировых «цепочек». Малапаска (Malapascua), маленький островок северо-восточнее Себу, недавно вошел в рейтинги лучших курортов мира. Дайвинг здесь будет особенно интересен любителям крупных животных — между Себу и островом Лейте (Leyte) обитает большая популяция местных акул.
В 15 км севернее Себу лежит остров Бантаян, известный своим мельчайшим белым песком и изумительной чистоты водой. Это доступный курорт с недорогими отелями, туристов здесь довольно много, особенно в районе Санта-Фе. Альтернатива ему — нетронутый райский уголок, лежащий рядом — островок Пуо (Puo). Лучшее время для визита туда — февраль-май.

 
Остров Бохол, окруженный 70 мелкими островами, ассоциируется с самыми маленькими обезьянками на Земле и Шоколадными холмами — уникальным явлением природы. На острове и островах-спутниках располагается несколько курортов с отличными пляжами, на каждом из которых предлагаются различные водные виды спорта. Инфраструктура развита слабее, чем, например, на острове Себу, поэтому Бохол больше подходит для дайверов, семейного или спокойного романтичного отдыха. Столица острова Тагбиларан (Tagbilaran) находится напротив курортного островка Панглао и связана с ним мостом и автодорогой. Рядом с Бохолом находится маленький островок Панглао (Panglao), на территории которого приютился Алона-Бич (Alona Beach) — 800-метровый пляж с массой отелей, ресторанов и дайв-центров мирового уровня, популярный среди любителей активного отдыха.
Островок Кабилао (Cabilao), лежащий западнее острова Бохол, окружен превосходными кораллами. Дайвинг здесь особенно хорош из-за невероятно прозрачной воды. На острове Бохол расположились Шоколадные холмы, которые полны загадок и претендуют на звание нового чуда света. Свое название они получили благодаря коричневому цвету покрывающей их травы, который они приобретают с началом сухого сезона. Также на острове Бохол достоин внимания заповедник долгопятов – маленьких приматов с огромными глазами. Эти маленькие зверушки, признанные вымирающим видом, обитают лишь на некоторых островах и живут только на свободе.
Отдых на острове Палаван, популярном среди дайверов, можно коротко охарактеризовать так: дорогое, но качественное уединение на лоне природы. Палаван представляет собой мини-архипелаг из одного большого и множества маленьких островков, в зависимости от выбора конкретного здешнего курорта меняется аэропорт прилёта и класс отелей. Лучшее время для отдыха здесь — декабрь-май, а вот с июня по ноябрь бывают затяжные ливни. На Палаване снимался один из фильмов о Джеймсе Бонде, «Завтра не умрет никогда». Главная «фишка» Палавана — заповедная зона Эль-Нидо (El Nido) на севере архипелага. Два из 39 скалистых островков с роскошными пляжами, в большинстве своём необитаемых, занимают респектабельные эко-отели, окружённые потрясающей природой — в лесах Эль-Нидо обитают редкие представители экзотических видов флоры и фауны и более 100 видов птиц.
Бухта Хонда-Бей — идеальное место для дайвинга и сноркелинга. На островке Аррецефи (Arreceffi) расположен шикарный курорт Дос-Палмас (Dos Palmas). Те же путешественники, у которых объем кошелька ограничен, селятся в городе Пуэрто-Принсеса (Puerto Princesa), откуда до безлюдных пляжей бухты можно добраться на лодке за полчаса.
Мы говорим «Миндоро», подразумеваем — «Пуэрто-Галера», всемирно известный дайверский курорт с нереальной подводной жизнью. Здесь более 50 дайв-сайтов для спортсменов разного уровня, несколько яхт-клубов и, в добавок, крайне нехарактерные для Филиппин стрип-бары. Одним словом, рай. Сезон на острове длится с ноября по июнь, в июле-октябре тайфуны временами приносят дождь, ветер и шторм, длящиеся два-три дня. Сам остров (в переводе «Золотая шахта»), разделенный горами на две провинции, Западный и Восточный Миндоро, славится водопадами Анинуан, рифовыми морским парком Апо, горой Алькон, водопадами Тамарро и озером Наухан. Лучшие пляжи для плавания — Уайт-Бич (White Beach) и Тамароу-Бич (Tamaraw Beach), для дайвинга — пляж Сабанг (Sabang). Самый спокойный и безлюдный пляж — Лагуна-Бич. До всех пляжей можно легко дойти пешком от Пуэрто-Галера.

Остров Негрос — подходящий вариант для тех, кто хочет тишины и уединения, не теряя при этом доступа к городским развлечениям. Здесь отличные возможности для сноркелинга, большой выбор природных экскурсий, пляжи из крупного тёмного вулканического песка и роскошные тропические сады.
Негрос является пятым по величине островом Филиппинского архипелага. Говорят, что своё название остров получил из-за горного массива, занимающего большую часть острова: темного, почти черного цвета скалы, поросшие тропическими лесами, выглядят очень живописно и делают панораму острова незабываемой. В горах Негроса множество водопадов, самым красивым считается Казароро, который находится на расстоянии пешей прогулки от Дюмагете. Вода здесь обрушивается с высоты более 36 метров, производя при этом страшный шум. Несмотря на то, что вода очень холодная, почти каждый турист норовит в нее окунуться. Прогулка к водопаду сопряжена с созерцанием окружающих красот, среди которых можно разглядеть забавных обезьянок и других животных.
В восточной части острова, среди нетронутых тропических лесов спрятались два очень похожих друг на друга озера — Данао и Балинсасайо. Они образовались в кратерах древних вулканов, их стены отражаются в застывшей глади воды, а заросли мангровых деревьев и множество тропических бабочек делают картину потрясающе красивой, почти нереальной.
В довершение можно сказать, что Негрос был последним островом, который освободили союзники, поэтому именно в здешних горах японцы спрятали огромные запасы золота. Местные жители с удовольствием (и за весьма умеренную плату) расскажут, где именно таятся сокровища и даже, возможно, снабдят картой (за дополнительную плату).
Филиппины совершенно справедливо заслужили свое второе название – страна семи тысяч возможностей. Здесь любой сможет найти достопримечательности, которые придутся ему по вкусу.